白蛇传源于中国民间传说，最早可追溯至唐代传奇小说，经宋元话本和明清戏曲不断丰富，逐渐形成以白素贞与许仙爱情为主线、融合人妖之恋、恩怨情仇的完整故事体系，是中国四大民间传说之一。

1992年赵雅芝主演的《新白娘子传奇》被公认为最经典的电视剧版本，其主题曲传唱至今。电影方面，徐克导演的《青蛇》以独特视角重新诠释故事，在影迷心中地位极高。近年来动画电影《白蛇：缘起》也获得广泛好评。

白蛇传探讨了爱情、信仰、自由等永恒主题，白素贞为爱勇敢突破人妖界限的形象深入人心。故事蕴含的"真爱无界"理念跨越时代，加上西湖、雷峰塔等实景元素，使其具有强大的文化生命力和改编空间。

传统叙事中法海是阻碍白许爱情的反派，但现代诠释更多元化。有观点认为他代表世俗规则与道德约束，并非单纯恶人，而是恪守戒律的修行者。不同版本对法海动机的刻画各异，为故事增添复杂性。

故事主要发生在杭州西湖一带，断桥相会、雷峰塔镇压白蛇等经典场景均在此。金山寺位于江苏镇江，是水漫金山情节的发生地。这些实景为故事增添真实感，也成为重要旅游文化资源。